再就是这么自发地给胡同起名儿，北京城这么大，胡同这么多，难免会有不约而同地形成重名，像叫扁担胡同的最多时曾达16条、井儿胡同最多时也有14条、花枝胡同、口袋胡同都达到过11条、罗圈胡同有过8条、箭杆胡同、真武庙、堂子胡同各有7条、至于两、三条相重的起码超过600条。还有的胡同名儿因口耳相传，天长日久，以讹传讹，弄得不知原来到底是怎么回事儿，像现今德内大街路西的三不老胡同，本是为了纪念明朝航海家、七次下西洋的三保太监郑和，原叫三保老爷胡同，到了清朝传成了三伯老胡同，后又传成三不老胡同，令人不得其解。再如现今民族宫西边的大、小沙果胡同，本来与水果并没一点关系，最早叫砂锅刘胡同，因这条胡同里住着个卖砂锅的刘某人而得名。后来讹传成砂锅琉璃胡同，让人感觉好像这条胡同是既卖砂锅又卖琉璃制品的所在，再传下来竟变成了大、小沙果了，难道是因卖砂锅赔了本改卖水果了不成。不过这倒正好证明了北京胡同的名称相沿已久，是靠口头流传的。北京胡同的名称，有许多是叫了四、五百年的，像明朝开始叫到今天的绒线胡同等30多条胡同。而历史最长的砖塔胡同从元朝叫到今天有700多年了。这中间从明朝改朝换代到清朝，胡同名称改变了三分之一，像朝阳门内的把台大人胡同改为了巴大人胡同，后又讹称八大人胡同。东单北的吴良大人胡同改成了无量大人胡同，吴良本是明朝的开国功臣之一，这么一改从字义上一看既可说是没有度（肚）量的大人胡同，又可理解成前途无量的大人胡同。由这条胡同再往南的总铺胡同，清朝改为总部胡同，现讹传为总布胡同，令人从字义上不大好理解，什么叫总布呢？要按清朝的总部还好解释，可以想像成是驻在这儿的军队总部什么的，可明朝的原意并不是这样。那时全城分为36坊，每坊又分若干个牌，每个牌下又设若干个铺，铺有铺头，管若干条胡同。张爵在《京师五城坊巷胡同集》中对此有所记载，如当时的思城坊，下设五牌21铺，驴市胡同、石牌胡同、把台大人胡同、拐棒胡同、炒米胡同、井儿胡同、头条胡同。二条胡同、三条胡同、四条胡同、月牙胡同、牛房胡同等都在这21铺里。而总铺胡同是在明时坊，这个坊设西四牌16铺，东四牌26铺里。阜城门南，明朝有金城坊，坊中有条济州卫胡同，清朝给改成了机织卫胡同了，这么一改也不大好理解了。其原意济州卫是明朝初年的军队编制，当时在军事要塞的地方都设有卫所，因而许多胡同就带有卫字。再如安定门东边明朝的崇教坊里有条武德卫营，也是这么回事，清朝也改为五道营了，今称五道营胡同。明朝西直门南的河漕西坊的水清左卫胡同，清朝改为魏儿胡同今称北魏胡同。明朝宣武门北大时雍坊中的卫营胡同，清朝给改成喂鹰胡同，今称未英胡同。再如宣武门西北明朝的金城坊里还有座屯马察院衙门，衙门左边就出现了屯马察院胡同以及提学察院胡同、巡按察院胡同，到了清朝将这三条胡同改成了屯绢胡同、学院胡同和按院胡同，直叫到现今。在这三条胡同北边，明朝还有条以府第命名的许游击胡同，到了清朝乾隆年前改叫枣林街，宣统年间又称松鹤庵，现叫松鹤胡同。明朝东直门北的北居坊里有条杨二官胡同，清朝改成了羊管胡同，今仍叫东、西羊管胡同。明朝宣武门外正西坊有条安南营，清宣统年间改为了大安澜营。明朝阜成门东北的河漕西坊有条栅栏胡同，清乾隆年间改成了沙腊胡同，清宣统年间又讹传为后纱络胡同，这说明在明朝和清朝时栅栏就是念成沙腊：按音记字难免音同字不同了。也在这个坊里的陈信家胡同，清朝给改成了大陈线胡同，后讹传为大乘巷，直叫到如今。这条胡同南明朝有条北大桥胡同，清乾隆年间讹传为大桥胡同，到了宣统年间则叫成大脚胡同，今改为大觉胡同。明朝安定门内大街西侧的昭回靖恭坊里有条局儿胡同，清乾隆年间音同字不同地记成了桔儿胡同，现叫菊儿胡同，就是如今北京危旧房改造出名的典型胡同。那儿现今首先盖起了青砖、灰瓦、红檐的古朴典雅四合院式的小楼。清朝还把明朝宣武门西宣北坊中的孔家胡同改为了孔雀胡同，直叫到如今。也将崇文门北边明时坊中的斧钺司营，改成福建司营胡同，今称富建胡同。明时坊中的扬州胡同，改为羊肉胡同，今称洋溢胡同。安定门南教忠坊中的花猪胡同被改为花针儿胡同，后改为北花枝胡同，现并入花梗胡同。教忠坊中的水塘胡同，被改为水塔胡同，后讹为水獭胡同，现并入细管胡同。前门外正西坊中的柴胡同，被改为柴儿胡同，后讹传为茶儿胡同，直叫到如今。正西坊中的张善家胡同，被改为掌扇胡同，直叫到如今。现今前门外的珠市口，也是清朝将明朝的猪市口改叫至今的。现今宣武门外的菜市口胡同，明朝时本来叫绳匠胡同，清朝乾隆年间讹记成神仙胡同了，后又一度改叫丞相胡同。现西四北三条，明朝是本叫箔子胡同，清朝改成豹子胡同后又讹传为报子胡同。明朝阜城门南的金城坊内有条纵贯全坊的金城坊胡同，到了清朝也给讹传为锦什坊街，一直沿用到今。

北京城历经咸丰十年（1861）英法联军和光绪二十六年（1900）八国联军的先后入侵，变化频繁，也使胡同名称有所变化。像咸丰十一年在东堂子胡同设立“总理各国事务衙门”，掌管对外事务，并开始办起“洋务”。光绪二十七年将这里改为外交部，因此就有了外交部街的名称。也是在这一年，俄、德、日、英、法、意、奥、荷、比、西等11国，强迫清朝签订了《辛丑条约》，条约中有一款就是制定在北京划分公使馆区，其范围东到崇文门大街，西至兵部街，南到城根，北至东长安街。界内原有居民、衙署一律限期迁出，使馆内一切行政权属使馆委员会管理，中国政府不得过问，俨然成为“国中之国”。这块地界儿就是由东江米巷变成的东交民巷。同时根据这个条约的“北京各国使馆界址四至专章”规定，使馆界外还要有“公共道路”，“公界”之内不准有房屋。“使馆界”北面至东长安街北80米为止的地界也作为“公界”。因当时东长安街并不是像如今这么宽，只是现今东长安街的南部。因而就拆除了东长安街路北的房屋直拆到东单头条胡同。这么一来北京地图上的东单头条胡同就从此消失了。使这一带变成了废墟和瓦砾堆。1900年8月15日八国联军攻侵北京城后，四处放火屠杀抢劫，皇城西北的旃檀寺等各胡同都被大火烧毁，由这儿再往北不远的庄亲王载勋府也被烧毁，当场烧死了1700多人。八国联军烧了我们好多胡同，可我们胡同里的人民并没有屈服，侵略者走在胡同里就会突然遭到械击和石块砖瓦的掷击。清朝末年，也有少数胡同的名称发生了音同字不同的变化，像东四牌楼到东单牌楼大街东侧的七、八条胡同：巴大人胡同变成了八大胡同、哑巴胡同变成了雅宝胡同、赵家胡同变成了赵家搂胡同、杨夷宾胡同变成了羊仪宾胡同、总部胡同变成了总铺胡同、黄兽医胡同变成了黄寿医胡同、骑凤楼变成了栖凤楼、十八半截变成了小头、二、三条胡同等。